Tarek Merlin is een pionier op het gebied van duurzame architectuur. Merlin deelde met ons zijn inzichten in de revolutionaire wereld van duurzaam bouwen en de dringende behoefte aan ecologisch bewustzijn in de bouwsector.
We bespraken een woonproject waarbij 'woodcrete' of 'gigantische legoblokken' werden gebruikt in het bouwproces. "Het gaat erom hoe we dat op de meest duurzame manier kunnen doen," zei Merlin over het project. Met deze blokken, gemaakt van hergebruikt hout en cement, kan één persoon het bouwproces uitvoeren, waardoor er minder arbeid nodig is en de ecologische voetafdruk kleiner wordt. De uniformiteit van de blokken helpt ook om opvallende architectuur te creëren binnen de beperkingen van milieuvriendelijke materialen.
Merlin vestigde ook de aandacht op de wereldwijde uitdaging van koolstofuitstoot: "Wij, de bouwsector, zijn verantwoordelijk voor een aanzienlijk deel van de koolstofuitstoot." Hij benadrukte het belang van het gebruik van gerecyclede en hergebruikte materialen bij het starten van een project. Zijn bedrijf – Feix&Merlin Architects - won de wedstrijd bij LSE met het uitgangspunt om 60% van de bestaande gebouwstructuur te behouden en zo de CO2-uitstoot aanzienlijk te verminderen.
Een ander project waar we over spraken was British Land, hun hoofdkantoor in Seymour Street. Met het doel om het koude, grijze en glazen gebouw te transformeren in een warme, gastvrije en duurzame omgeving, koos het team van Merlin voor een innovatieve aanpak. Ze hergebruikten graniet en glas die deel uitmaakten van het oorspronkelijke gebouw en transformeerden ze in nieuwe functionele elementen. Het graniet werd de vloer en het gebroken glas, dat ooit deel uitmaakte van een kunstinstallatie, werd omgezet in een aggregaat voor terrazzo, dat zal worden gebruikt in een andere vestiging van British Land in Canada Water.
Het bureau van Merlin werkt momenteel aan twee projecten voor The Conduit, een duurzame ledenclub in het centrum van Londen. "Het belangrijkste doel hier was om afval te voorkomen en zoveel mogelijk ter plaatse te hergebruiken." Ze zijn erin geslaagd om creatieve oplossingen te vinden, zoals het hergebruiken van branddeuren als moderne wandbekleding, en ze hebben nauw samengewerkt met een leverancier om al het materiaal dat de bouwplaats moest verlaten opnieuw te gebruiken.
Deze projecten zijn niet alleen een bevestiging van Merlijns architecturale bekwaamheid, maar ook van zijn inzet om de CO2-voetafdruk te verminderen. Ze zijn sterke getuigen van de kracht van creatief denken en pleiten voor duurzame architectuur. Zijn boodschap is duidelijk: “We moeten de milieu-impact van de bouw nu aanpakken, niet in de vage toekomst.” Uiteindelijk gaat de benadering van duurzaam ontwerpen niet alleen over het behoud van het milieu; het gaat over het creëren van esthetisch aangename en functionele ruimtes terwijl we ecologisch verantwoord bezig zijn.
